草本、灌木，稀攀援灌木或小乔木。叶对生或互生。花两性或兼具不育花，花冠一型或二型；萼片和花瓣5-10，萼裂片常增大呈花瓣状或不增大，花瓣覆瓦状或摄合状排列；雄蕊10至多数，花丝线形。蒴果室背或棱间开裂，稀顶孔开裂，稀浆果；种子多而小，一端或两端有翅。